BELEID & ONDERZOEK

Pijn is een van de grootste gezondheidsproblemen in Europa. Toch krijgt het nog te weinig aandacht in beleid en onderzoek. Chronische pijn treft 1 op de 4 Belgen en is de belangrijkste reden waarom mensen medische hulp zoeken. Toch blijft pijnzorg ondergefinancierd en versnipperd.

Waarom is beleid rond pijn zo belangrijk?

Pijn heeft niet alleen lichamelijke gevolgen, maar beïnvloedt ook je mentale gezondheid, relaties, werk en levenskwaliteit. Zonder goed beleid blijven veel mensen verstoken van passende zorg. Er zijn grote verschillen tussen landen in hoe pijn wordt erkend, behandeld en geregistreerd. Dat leidt tot ongelijkheid en frustratie bij patiënten.

Beleidsmakers moeten pijn erkennen als een op zichzelf staande aandoening en deze opnemen in hun gezondheidsstrategieën. Dat betekent: betere toegang tot zorg, meer opleiding voor zorgverleners en meer middelen voor onderzoek.

Wat is ICD-11 en waarom is het belangrijk?

De ICD-11 is de nieuwste internationale classificatie van ziekten, ontwikkeld door de
Wereldgezondheidsorganisatie (WHO). Voor het eerst bevat deze versie specifieke codes voor chronische pijn, waaronder chronische primaire pijn. Dat betekent dat pijn niet langer alleen als symptoom wordt gezien, maar als een aandoening op zich.

Dankzij ICD-11 kunnen zorgverleners pijn beter registreren, behandelen en opvolgen. Het helpt ook om gegevens te verzamelen voor onderzoek en beleid. De invoering van ICD-11 in Europa is een belangrijke stap, maar ze is nog niet overal volledig doorgevoerd.

Wat is de rol van onderzoek?

Er is dringend meer onderzoek nodig naar de oorzaken, behandeling en impact van pijn. Veel pijnaandoeningen – zoals fibromyalgie of zenuwpijn – zijn nog onvoldoende begrepen. Ook het meten van pijn blijft een uitdaging. Pijn is immers subjectief en kan niet zomaar met een apparaat worden gemeten.

Het onderzoek heeft ook als doel om de neurobiologische mechanismen van pijn beter te begrijpen. In veel gevallen is chronische pijn niet te wijten aan een aanhoudend letsel, maar aan een disfunctie van het zenuwstelsel, dat hypersensitief wordt en signalen versterkt. Het begrijpen van deze mechanismen – op het niveau van de hersenen, het ruggenmerg en de zenuwen – is onmisbaar om meer gerichte en effectievere behandelingen te ontwikkelen.

Het onderzoek naar de PROMs (vragenlijsten die door patiënten worden ingevuld) is ook essentieel. Ze stellen patiënten in staat om hun pijn, hun functioneren en hun welzijn te beschrijven. Ze geven een inzicht in hoe de pijn werkelijk wordt ervaren en helpen om de behandelingen beter af te stemmen op elke persoon.

Onderzoek ontwikkelt ook digitale hulpmiddelen – zoals apps en online platforms – om pijn beter te volgen en te beheersen. Deze kunnen deel uitmaken van een breder digitaal gezondheids-ecosysteem, waarin gegevens op een veilige manier worden gedeeld tussen de patiënt en de zorgverlener.

Wat kan jij als patiënt doen?

Als pijnpatiënt kan je meehelpen om pijn op de agenda te zetten. Door je ervaring te delen, deel te nemen aan onderzoek of je aan te sluiten bij een lotgenotenorganisatie of patiëntenvereniging, geef je pijn een stem. SIP werkt samen met patiënten, zorgverleners en beleidsmakers om verandering te realiseren.

Pijn verdient erkenning, zorg en beleid. Samen bouwen we aan een toekomst waarin pijn niet genegeerd wordt, maar serieus genomen. In elke spreekkamer én op elk beleidsniveau.